“Les agents de l’ICE ne sont ni formés ni certifiés en matière de sécurité aérienne”, a déclaré dimanche Everett Kelley, président de la Fédération américaine des employés gouvernementaux. « Les agents de la TSA passent des mois à apprendre à détecter des explosifs, des armes et des menaces spécialement conçues pour échapper à la détection aux points de contrôle, compétences qui nécessitent une instruction spécialisée, une pratique pratique et une recertification continue.
“Cela ne s’improvise pas. Placer du personnel non formé aux points de contrôle de sécurité ne comble pas un vide”, a-t-il ajouté. “Créez-en un.”
Au lieu de résoudre le problème des plus de 50 000 employés de la TSA qui « ont travaillé sans salaire pendant plus de cinq semaines », a déclaré Kelley, « la réponse de Washington n’est pas de les payer. Il s’agit d’envoyer des agents de l’ICE faire leur travail ».
La Fédération américaine des employés du gouvernement est le seul syndicat qui représente les agents de la TSA.
Le président Donald Trump a annoncé dimanche sur les réseaux sociaux son intention d’ordonner aux agents fédéraux de l’immigration de superviser la sécurité des aéroports lundi, dans un contexte de fermeture partielle du gouvernement. La fermeture, qui en est à son 43e jour, a mis fin au financement du Département de la Sécurité intérieure (DHS) alors que les démocrates exigeaient des politiques de réforme après que des agents de l’ICE ont abattu deux citoyens américains à Minneapolis en janvier.
Trump a déclaré lundi aux journalistes que les agents de l’ICE pouvaient également effectuer des contrôles d’immigration et procéder à des arrestations, bien que ce ne soit pas la raison principale de leur placement.
“Maintenant, ils peuvent arrêter les clandestins lorsqu’ils entrent dans le pays. C’est un territoire très fertile. Mais ce n’est pas pour cela qu’ils sont là. Ils sont vraiment là pour aider”, a-t-il déclaré.
La TSA reçoit un financement du DHS, ce qui signifie que ses plus de 50 000 agents de première ligne ne sont pas payés mais doivent travailler car ils sont considérés comme des « employés essentiels ». Selon le DHS, plus de 400 employés de la TSA ont démissionné et des milliers d’autres sont sans emploi.
Kelley a affirmé que les agents de l’ICE ne devraient pas encore remplacer les employés absents de la TSA, qui « méritent d’être payés, et non remplacés par des agents armés et non formés qui ont prouvé à quel point ils peuvent être dangereux », a-t-il déclaré.
Après une période de formation initiale, les agents de sécurité des transports de la TSA suivent un programme de formation supplémentaire de deux à trois semaines, en fonction des offres d’emploi.
Un lanceur d’alerte avait précédemment exprimé son inquiétude quant à la formation réduite des agents d’expulsion de l’ICE, affirmant lors d’un témoignage au Congrès que la formation des nouveaux agents avait été considérablement réduite dans le but d’augmenter le recrutement et d’augmenter les arrestations. Le Washington Post a rapporté plus tôt ce mois-ci que l’ICE avait supprimé environ 240 heures de formation de base de son programme, ce qui équivaut à environ 40 % du temps d’enseignement, selon les archives gouvernementales.
Le tsar des frontières de la Maison Blanche, Tom Homan, a déclaré dans une interview avec CNN que les agents d’immigration pourraient couvrir les sorties qui sont normalement surveillées par les agents de la TSA pour leur permettre d’améliorer le personnel des lignes de contrôle, ainsi que de vérifier l’identification des passagers entrant dans les lignes de contrôle. Selon Homan, les agents de l’ICE ne surveillent probablement pas les appareils à rayons X en raison d’un manque de formation. “Des agents ICE sont déjà affectés dans de nombreux aéroports à travers le pays”, a déclaré Homan. “Ils mènent de nombreuses enquêtes, des enquêtes criminelles sur la contrebande dans les aéroports.”
La secrétaire adjointe par intérim du DHS, Lauren Bis, a déclaré dans une déclaration à Fortune que le département ne révélerait pas où les agents de l’ICE étaient déployés pour des raisons de sécurité.
Perturbations des voyages en cours
Les taux d’appel des agents de la TSA ont atteint leur plus haut niveau lors de la fermeture de dimanche, avec 11,76 % des travailleurs, soit plus de 3 450 employés, ne se présentant pas au travail, selon les données du DHS. Cela comprenait environ 40 % des agents de la TSA à l’aéroport intercontinental George Bush de Houston, à l’aéroport international Louis Armstrong de la Nouvelle-Orléans et à l’aéroport international Hartsfield-Jackson d’Atlanta, selon les données du DHS.
Le PDG de Delta, Ed Bastian, s’en est pris au gouvernement fédéral à propos de la fermeture, affirmant dans une interview avec CNBC la semaine dernière que les politiciens devraient « faire leur travail » pour garantir que les agents de la TSA soient payés pendant la fermeture.
“Il est inexcusable que nos agents de sécurité, nos agents de première ligne, qui sont essentiels à ce que nous faisons, ne soient pas payés, et il est ridicule de les voir utilisés comme monnaie d’échange politique”, a-t-il déclaré.
Bastian s’est joint à une foule de PDG de compagnies aériennes appelant le Congrès (qui se dirige maintenant vers une pause de deux semaines sans aucun accord en vue) à reprendre le financement du DHS. Dans une lettre ouverte, des dirigeants de Southwest Airlines, United Airlines, JetBlue Airways, entre autres, ont suggéré que le transport aérien était devenu une garantie politique pendant la fermeture, et qu’il était particulièrement prudent d’indemniser les employés de la TSA à l’approche d’une saison de voyage printanière chargée qui serait marquée à la fois par la Coupe du Monde de la FIFA et le 250e anniversaire des États-Unis.
Les aéroports, en manque de personnel, ont fermé les points de contrôle, obligeant les passagers à supporter des temps d’attente de trois heures, voire plus, dans les files de sécurité. La pénurie a également contribué à des milliers de retards et d’annulations de vols.
Ces troubles n’ont fait qu’accroître la pression sur les aéroports et les compagnies aériennes, qui sont également confrontés à des menaces de hausse des prix du carburant et d’annulations de vols en raison de la guerre en Iran, ainsi qu’à des problèmes de sécurité. L’aéroport LaGuardia de New York est fermé suite à la collision meurtrière d’un avion d’Air Canada avec un camion de pompiers dimanche soir, qui a tué un pilote et un copilote et blessé des dizaines de passagers. L’aéroport international Newark Liberty, dans le New Jersey, a temporairement fermé ses opérations lundi en raison d’une odeur de brûlé dans un ascenseur, obligeant les contrôleurs aériens à évacuer une tour.
Pendant ce temps, les agents de la TSA travaillant sans salaire reçoivent des avis d’expulsion, des saisies de véhicules et des problèmes pour acheter de la nourriture, ont prévenu les responsables fédéraux et syndicaux. Un rapport du Government Accountability Office de 2024 a révélé que les agents de la TSA étaient confrontés à des niveaux de moral parmi les plus bas du gouvernement fédéral, les employés citant une mauvaise gestion, un équilibre entre travail et vie privée et une mauvaise rémunération comme raisons de leurs frustrations. Le salaire de départ des agents de la TSA est d’environ 34 500 $, avec un salaire annuel moyen compris entre 46 000 $ et 55 000 $.
“J’ai entendu parler d’agents qui n’ont pas les moyens de payer une quote-part pour les traitements contre le cancer ou les visites au cabinet de leurs enfants malades”, a déclaré aux journalistes Aaron Barker, un dirigeant du syndicat local de la TSA basé à Atlanta, plus tôt cette semaine.
