Des chercheurs de Cape Cod, dans le Massachusetts, ont récemment découvert les plus anciens enregistrements connus de sons de baleines et pensent que cette découverte pourrait aider à comprendre comment les animaux communiquent.
L’enregistrement est le chant d’une baleine à bosse, une grande espèce de baleine connue pour ses chants complexes. Des chercheurs de l’Institut océanographique de Woods Hole à Falmouth, dans le Massachusetts, ont déclaré que les sons avaient été enregistrés en mars 1949 au large des Bermudes.
L’enregistrement est important car il documente le chant des baleines à une époque où l’océan était plus calme, ont déclaré les scientifiques.
Voici une répartition par chiffres.
20 ans
La découverte est antérieure de près de 20 ans à celle du chant des baleines.
L’enregistrement est antérieur de près de 20 ans à la découverte du chant des baleines par le scientifique Roger Payne. Les scientifiques de Woods Hole à bord d’un navire de recherche testaient à l’époque des systèmes sonar et menaient des expériences acoustiques aux côtés de l’Office of Naval Research des États-Unis lorsqu’ils ont capturé le son.
Les sons ont été enregistrés avec un équipement audio rudimentaire, mais ont été conservés sur un disque en plastique plutôt que sur une bande. Cela lui a permis de résister à l’épreuve du temps.
90 espèces de baleines
Plus de 90 espèces de baleines, de dauphins et de marsouins émettent des sons.
Le son est essentiel à la survie des baleines et important pour leur façon de socialiser et de communiquer. Leurs sons se présentent sous forme de clics, de sifflements et d’appels.
Les scientifiques qui étudient les baleines affirment que les sons leur permettent également de trouver de la nourriture, de naviguer, de se localiser et de comprendre leur environnement.
10 fois plus fort
Les scientifiques affirment que certaines parties de l’océan sont 10 fois plus bruyantes qu’elles ne l’étaient dans les années 1960.
Des recherches menées au milieu des années 2000 par la Scripps Institution of Oceanography ont révélé que le bruit sous-marin au large de la Californie du Sud avait décuplé par rapport aux années 1960. Depuis lors, le thème du bruit océanique et de ses effets sur la vie animale fait l’objet de recherches scientifiques.
Les enregistrements découverts par les scientifiques de Woods Hole proviennent d’un océan plus calme. Les scientifiques ont déclaré que cela pourrait les aider à mieux comprendre comment les nouveaux sons émis par l’homme, tels que le bruit des navires, affectent la façon dont les baleines communiquent.
Chanteurs de 55 000 livres
La baleine à bosse est sans doute le chanteur le plus célèbre de l’océan, et ces chants proviennent d’un animal géant pouvant peser plus de 55 000 livres (24 947 kilogrammes). Au fil des années, les chants des baleines à bosse ont été enregistrés pour que les humains puissent les écouter, et beaucoup les décrivent comme ayant un ton obsédant et triste.
100 000 exemplaires
L’album « Songs of the Humpback Whale » s’est vendu à plus de 100 000 exemplaires.
Payne a produit l’album en 1970, alors que le mouvement environnemental commençait à prospérer. C’est l’album environnemental le plus vendu de tous les temps.
Ce record a également contribué à déclencher un mouvement mondial visant à mettre fin à la pratique de la chasse commerciale à la baleine.
