Les relations sont difficiles. Ils nécessitent une vulnérabilité et une grande tolérance aux frictions associées au fait de naviguer dans ce que l’on veut tout en répondant aux besoins de quelqu’un d’autre. Mais pour la génération Z, ces premiers procès amoureux (et les callosités sociales qu’ils génèrent) sont de plus en plus absents.
Seulement environ 56 % des membres de la génération Z entrent dans l’âge adulte après avoir noué une relation amoureuse, contre 75 % des membres des générations plus âgées, selon une enquête du Survey Center on American Life.
Sans ces conversations et négociations difficiles, la génération Z arrive à son premier jour de travail sans être préparée à affronter les défis du bureau, selon Tessa West, professeur de psychologie à l’Université de New York dont les recherches portent sur la communication entre les employés et les patrons.
“Ce qui semblait autrefois être une règle évidente, comment parler au patron, à quelle heure vous devez vous présenter”, a-t-il déclaré à Fortune, “cette jeune génération n’a pas de règles de base”.
Il ne s’agit pas seulement de rencontres. La génération Z socialise moins. Ils boivent moins, assistent à moins de fêtes et participent à moins d’interactions en face à face que n’importe quelle génération avant eux. La pandémie de COVID et l’ère des médias sociaux ont marqué le début de quelque chose de plus frappant que ce que l’auteur Robert Putnam a décrit dans Bowling Alone : The Collapse and Revival of American Community. Une grande partie de la génération Z a perdu les outils nécessaires pour développer le sens social nécessaire pour gérer les complexités et les frictions présentes dans le bureau moderne.
Bien que d’autres facteurs soient impliqués, West a déclaré que ses recherches ont révélé qu’il existe un lien direct entre le déclin des relations amoureuses et la performance au travail.
“Ces compétences, comme la capacité des gens à réussir dans leur relation, prédisent directement à quel point vous êtes bon dans votre travail”, a-t-il déclaré.
Une étude de février 2025 sur le lien entre la solitude et les performances au travail a également révélé que lorsqu’une personne ne possède pas les compétences sociales et le soutien que procurent des relations étroites, elle est plus susceptible de se sentir seule, moins susceptible d’être productive et moins préparée à gérer le bureau moderne.
Et c’est un problème croissant, puisque le Bureau of Labor Statistics estime que la génération Z (ceux nés entre 1996 et 2012) représentera près de 30 % de la main-d’œuvre américaine d’ici 2030. Cela représente environ 50 millions de personnes.
Grandir sans friction
West, auteur du livre Job Therapy: Finding Work That Works for You, a déclaré qu’il existe un certain nombre de facteurs qui affectent les compétences générales de la génération Z sur le marché du travail. D’une part, ils ont grandi à une époque où la communication en ligne est devenue la norme, supplantant la socialisation en personne.
Autre facteur : une parentalité excessive. Selon la plateforme professionnelle Zety, 1 candidat de la génération Z sur 5 amène une maman ou un papa à son entretien d’embauche. Et certains parents participent même aux négociations salariales.
Tout cela pose des problèmes à la génération Z lorsqu’il s’agit de certaines des tâches les plus fondamentales associées au lieu de travail, selon West. Par exemple, cela affecte la manière dont les jeunes travailleurs demandent une augmentation à leur patron ou demandent un permis de travail.
“Dans ces premières relations, vous acquérez de nombreuses compétences que vous mettez ensuite à profit sur le lieu de travail”, a-t-il déclaré. “La négociation est énorme, tout comme l’engagement.”
Il a déclaré que l’établissement de relations, généralement romantiques mais aussi platoniques, aide les gens à développer d’autres compétences essentielles, telles que gérer des conversations inconfortables, gérer l’anxiété et naviguer dans des dynamiques sociales difficiles.
“C’est la relation étroite et la difficulté qui accompagne le développement d’une nouvelle relation avec quelqu’un qui vous oblige à faire face à toutes sortes d’inconforts possibles”, a-t-il déclaré.
Affrontements générationnels
Cela signifie également que de nombreux membres de la génération Z ont utilisé l’IA comme béquille pour résoudre les conflits. Plus de la moitié de la génération Z considère ChatGPT comme un collègue ou un assistant, selon une enquête réalisée en 2025 par Resume.org. Et environ un tiers de la génération Z fait confiance à l’IA pour obtenir des conseils sur les relations ou les décisions de vie difficiles.
“Les générations plus âgées sont très frustrées par ce comportement et peuvent alors s’en prendre un peu”, a déclaré West. “Cela finit par exacerber ce problème.”
Selon West, les problèmes de communication et autres comportements antisociaux sur le lieu de travail sont des problèmes auxquels les travailleurs plus âgés et plus jeunes doivent s’attaquer. Elle suggère que combler l’écart nécessite une réinitialisation mutuelle dans laquelle les patrons expliquent explicitement aux jeunes travailleurs les normes implicites du bureau.
« Les deux parties doivent agir », a-t-il déclaré. “La génération plus âgée doit travailler sur cette communication claire et cette réinitialisation, et la jeune génération doit travailler sur sa volonté d’apprendre.”
