Epstein venait d’héberger Mila Antonova dans l’un de ses appartements de l’Upper East Side pendant une semaine, a-t-il déclaré à Cohen. Antonova, une joueuse de bridge russe qui a déclaré à Fortune par l’intermédiaire de son avocat qu’elle avait « une relation » avec Gates vers 2010 et qu’elle aurait été son amante ailleurs, recevait une aide financière d’Epstein depuis des années. Epstein voulait que Gates le sache.
En fait, Epstein voulait que Gates le sache depuis longtemps.
“Je sais que Bill et vous partagez mon point de vue sur le caractère sacré de l’amitié”, a-t-il écrit à Cohen.
La campagne de pression sur les paiements à Antonova faisait partie d’un effort vaste et complexe d’Epstein pour se frayer un chemin dans le cercle restreint de Gates et bénéficier des contacts et de l’influence du co-fondateur de Microsoft. Fortune a rendu compte de cet effort plus tôt cette semaine.
L’avocat d’Antonova a déclaré à Fortune qu’elle n’était pas au courant des efforts d’Epstein pour faire pression sur Gates, et qu’elle n’avait pas non plus fourni « de services, d’informations ou toute autre garantie ou acte en échange » de son soutien. L’avocat a déclaré qu’Antonova avait “naïvement accepté” l’aide d’Epstein, estimant qu’il voulait vraiment l’aider.
“Comme Gates l’a toujours dit, il regrette d’avoir rencontré Epstein”, a écrit un porte-parole de Gates à Fortune. “Les fichiers montrent à quel point Epstein a travaillé dur pour s’insérer dans la vie de Gates, à la fois directement et par l’intermédiaire d’autres personnes dans l’orbite de Gates, et comment Epstein a poursuivi ces efforts même après que Gates a cessé de le rencontrer et de communiquer avec lui. Pour être clair, Gates n’a jamais été témoin ni participé à un quelconque comportement illicite ou illégal.”
Cohen, qui était alors non seulement chef de cabinet de Gates mais également associé directeur du bureau privé de Gates, Gates Ventures, n’a pas répondu à la demande de commentaires de Fortune. (Cohen travaille maintenant pour la société de capital-risque Biomatics Capital.)
L’avocat d’Antonova a confirmé dans une lettre à Fortune qu’Antonova avait rencontré Gates lors d’un tournoi de bridge en 2009 et qu’elle “avait eu une relation avec lui pendant un certain temps”.
“Mila est décédée”
L’avocat d’Antonova a confirmé à Fortune que Nikolic l’avait orientée vers un avocat chargé de l’immigration, mais a contesté le fait qu’il avait proposé de couvrir les frais, affirmant à la place qu’Antonova et son « mari d’alors » avaient payé. Le dernier contact d’Antonova avec Gates, selon ses avocats, remonte à mai 2013, à peu près au moment où Nikolic a contacté Gates.
La réponse d’Epstein est arrivée peu après minuit : “Il pleure parce qu’il sait que c’est mal. Pas parce qu’il est triste.”
“Epstein était un maître manipulateur et je regrette profondément de m’être associé à lui”, a écrit Nikolic dans une déclaration à Fortune. Il n’a été accusé d’aucun crime.
Gates a confirmé l’affaire plus tard. Selon le Wall Street Journal, lors d’une réunion publique le mois dernier avec le personnel de la Fondation Gates, il a déclaré aux employés qu’il « avait des liaisons », dont une « avec un joueur de bridge russe qui m’a rencontré lors d’événements de bridge ». Il a déclaré que Nikolic était au courant de ces affaires et en avait parlé à Epstein.
comment ça a commencé
Le 14 juillet 2013, alors qu’il négociait le départ de Nikolic de la Fondation Gates, Epstein a mentionné Antonova et Nikolic pour la première fois dans leur correspondance : « Demandez à l’avocat qui aidait Mila quel est leur statut ? En novembre, Epstein avait prévu des réunions avec Nikolic et Antonova, selon des documents du ministère de la Justice.
L’avocat d’Antonova a confirmé qu’Epstein avait fait « plusieurs cadeaux monétaires non sollicités », payé pour sa formation en codage et lui avait permis d’utiliser son appartement « plusieurs fois » entre 2014 et 2018. L’avocat a ajouté qu’Antonova n’avait rencontré Epstein en personne que deux fois, qu’il n’était jamais présent lors de ses séjours et qu’elle n’avait aucune raison de croire qu’Epstein utilisait sa situation comme levier.
Un an plus tard, le 21 juillet 2017, Antonova écrit à Epstein pour exprimer sa gratitude : « Vous et Boris (Nikolic) avez fait quelque chose d’exceptionnel pour moi. Vous m’avez créé une opportunité de grandir et de contrôler ma vie. » Son aide a été déterminante pour en arriver là où il en était alors : dormir dans le salon d’un ami à Palo Alto, payer 700 $ par mois pour un canapé et se préparer à des entretiens dans l’industrie technologique grâce à ses cours de codage, tous financés par Epstein.
“Ton ami Bill est fou”
En privé, Epstein était stupéfait d’avoir reçu l’épaule froide de Gates. Le 25 juillet 2017, il a écrit à Nikolic : “Votre ami Bill est fou. Son ex-petite amie. Il n’a pas les moyens de se permettre la climatisation, il ne peut pas se permettre des voyages en pont… cette histoire ferait tomber Trump de la une des journaux. L’homme le plus riche du monde est si bon marché que son ex-petite amie et son jouet de bridge vit sur le canapé d’un ami. WOWO.”
L’avocat d’Antonova a déclaré qu’elle “n’avait aucune connaissance et ne pouvait pas spéculer sur” les communications d’Epstein avec Cohen et n’avait aucune raison de croire qu’Epstein utilisait sa situation financière comme levier contre Gates.
la dernière question
Quatre jours plus tard, il écrivit à nouveau à Gates et Cohen pour demander une rencontre : « Je pense qu’il est préférable que lorsque Bill est sur la côte Est, nous réservions un moment pour nous rencontrer. »
Cinq mois plus tard, Epstein a été arrêté pour complot en faveur du trafic sexuel de mineurs. Un mois plus tard, il a été retrouvé mort dans sa cellule du Metropolitan Correctional Center de Manhattan.
Gates, qui n’a pas été accusé d’actes répréhensibles, a été appelé la semaine dernière pour témoigner devant le comité de la Chambre au sujet de ses liens avec Epstein.
