Une grande marque de café britannique se développe discrètement à travers l’Amérique, non pas à travers les cafés traditionnels, mais à travers l’une des chaînes de centres de road trip les plus appréciées des États-Unis.
Le partenariat apporte des machines à café automatisées capables de servir chaque jour des boissons de qualité barista à des milliers de consommateurs, transformant ainsi les arrêts de routine dans les stations-service en un front inattendu dans l’industrie mondiale du café.
Les automobilistes du Texas et du Sud reconnaissent peut-être déjà un panneau routier jaune géant représentant un castor coiffé d’un chapeau rouge, symbole indubitable de Buc-ee’s, le nouveau partenaire de la marque de café.
Qu’est-ce que Buc-ee ?
Fondée en 1982, Buc-ee’s est une méga chaîne de stations-service basée au Texas, célèbre pour ses immenses centres de voyage. La chaîne exploite près de 70 sites dans 11 États, selon son localisateur de magasins.
Chaque emplacement comprend des dizaines de pompes à essence et de chargeurs de véhicules électriques, ainsi qu’un immense espace de vente au détail vendant de la nourriture, des articles de commodité, de la décoration intérieure, des vêtements et des produits de marque. Plus important encore, il est surtout connu pour ses salles de bains impeccables.
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Pour de nombreuses familles de road trip, navetteurs et chauffeurs de camions longue distance, Buc-ee’s est devenu un arrêt au stand fiable et incontournable.
Aujourd’hui, Buc-ee’s élargit son offre de boissons en installant des distributeurs automatiques Costa Coffee dans ses magasins, offrant ainsi aux voyageurs plus d’options et l’aidant à mieux rivaliser avec les chaînes de café traditionnelles comme Starbucks.
Le café Buc-ee devient viral
Les offres de café de Buc-ee ont gagné du terrain pour la première fois en 2022, lorsque les clients ont commencé à publier des vidéos sur Instagram et TikTok mettant en avant le café de la chaîne.
La station libre-service est rapidement devenue virale grâce à ses nombreuses options de personnalisation et ses prix inhabituellement bas par rapport aux cafés classiques.
Les rumeurs ont finalement conduit l’entreprise à ouvrir Buc-ee’s Beanery, un café indépendant à Lake Jackson, au Texas. L’emplacement propose des commandes en magasin et un service au volant, servant des boissons expresso artisanales similaires à celles trouvées dans les cafés traditionnels.
Alors que les bars libre-service sont courants dans les stations-service, Buc-ee’s se démarque par le grand nombre d’options de personnalisation offertes aux clients, sans limite quant au montant pouvant être ajouté.
Personnalisations du café Buc-ee’s Bières : Café chaud et glacé avec plusieurs styles de torréfaction et variétés de saveurs Laits : Options à base de lait et à base de plantes Crémiers : Liquides et en poudre, avec options aromatisées et non aromatisées Sirops : Plusieurs saveurs Sauces : Plusieurs saveurs Sucre : Sucre ordinaire et brun, ainsi que des édulcorants sans calories
L’un des principaux attraits reste le prix abordable. Un café coûte généralement entre 1,50 $ et 2,70 $, selon le type et la taille, bien en dessous des 4 à 10 $ facturés par de nombreux cafés.
Cependant, les prix ont augmenté avec le temps. Les premiers clients payaient autrefois seulement 50 cents pour une tasse de café chaud.
Buc-ee’s installe des machines Costa Coffee dans ses magasins de centres de voyage.
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La stratégie des distributeurs automatiques de Costa Coffee
Costa Coffee a été fondée en 1971 et est devenue l’une des plus grandes chaînes de café du Royaume-Uni.
La société a lancé son concept de café automatisé en 2011 avec l’introduction de Costa Express, ses premières machines libre-service situées dans les magasins de détail et les stations-service après l’acquisition par Costa de la société de distribution automatique Coffee Nation, selon Reuters.
La mise en œuvre a été réussie. En 2013, Costa a installé environ 3 000 machines, atteignant ainsi l’objectif initialement fixé pour 2016.
Depuis, l’entreprise a développé des modèles plus avancés et a étendu le concept à l’international.
Costa a accéléré son expansion aux États-Unis en 2022 avec l’introduction de ses machines Smart Café, suite à l’acquisition de la marque par The Coca-Cola Company (KO) en 2019 pour 4,9 milliards de dollars, selon Foodservice Equipment & Supplies.
La machine peut préparer plus de 200 boissons de qualité barista en moins de 90 secondes, préparant des expressos, des americanos, des cappuccinos, des lattés, des flat whites et des cortados, dont beaucoup sont disponibles chauds ou glacés, selon le site Web de Costa.
“Sans avoir besoin d’embaucher des baristas, vous pouvez servir aux voyageurs des boissons haut de gamme, personnalisées exactement comme ils les aiment”, a déclaré Costa dans un communiqué. “C’est un moyen d’améliorer l’expérience du voyageur avec un faible risque et une marge élevée.”
Buc-ee’s ajoute des machines à café Costa
La date exacte à laquelle Buc-ee’s a commencé à installer les machines Costa Smart Café n’est pas claire, mais les publications sur les réseaux sociaux suggèrent que le déploiement a commencé à la mi-2025.
L’une des premières observations est venue d’un voyageur britannique qui a publié une vidéo sur TikTok montrant une machine Costa à l’intérieur de l’emplacement d’un Buc-ee.
Depuis lors, plusieurs vidéos sur TikTok et Instagram ont capturé des clients réagissant à l’apparition des machines dans leurs magasins locaux, suggérant que l’expansion a été progressive.
Pour Costa, le partenariat offre un moyen d’atteindre des millions de voyageurs qui s’arrêtent déjà dans les sites Buc-ee.
Starbucks et Costa Coffee : une rivalité mondiale en matière de café
Alors que Starbucks et Costa exploitent des milliers de magasins dans le monde, leurs stratégies commerciales et leurs défis actuels diffèrent considérablement.
starbucks
Starbucks (SBUX) reste la plus grande chaîne de café au monde, avec plus de 41 000 magasins dans 80 pays d’ici 2026.
Cependant, la société a récemment lancé une initiative de redressement appelée « Back to Starbucks » pour relancer le trafic dans les magasins et améliorer l’expérience client après une période de baisse des ventes.
La société a également fermé plusieurs sites peu performants aux États-Unis et au Royaume-Uni, ce qui, selon certains analystes, pourrait permettre à de petites chaînes et à des cafés indépendants de se développer sur des marchés autrefois dominés par Starbucks.
Bailey Pemberton, analyste actions chez Simply Wall St, a déclaré que l’entreprise devait soigneusement équilibrer l’expansion et les fermetures de magasins.
“Fermer des magasins et céder certains sites à des concurrents plus petits pourrait aller à l’encontre de l’objectif de rétablir Starbucks comme un ‘tiers-lieu’ cohérent si le trafic se fragmente dans les quartiers urbains clés”, a déclaré Pemberton.
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Malgré ces défis, les résultats récents suggèrent des signes de reprise.
Au premier trimestre de l’exercice 2026, Starbucks a enregistré une croissance des ventes mondiales à magasins comparables de 4 % sur un an, et les ventes à magasins comparables en Amérique du Nord ont augmenté de 4 %. Les gains sont dus à des volumes de transactions plus élevés et à des tailles moyennes de tickets plus élevées.
La société a également ouvert 128 nouveaux magasins nets dans le monde au cours du trimestre, portant le nombre total de ses établissements aux États-Unis à 16 911.
Les visites mensuelles dans les magasins Starbucks ont diminué d’environ 0,6 % au cours du premier semestre 2025, mais ont ensuite repris pour atteindre une croissance d’environ 1,6 % au cours des cinq premiers mois du second semestre, selon Placer.ai.
Café Costa
Costa exploite plus de 4 000 magasins de détail sur 30 marchés, plus de 16 000 emplacements « Proud to Serve » sur 23 marchés et plus de 14 600 machines Smart Café sur 14 marchés, selon son site Internet.
Cependant, l’entreprise a été confrontée à des pressions financières ces dernières années.
Les pertes de Costa ont plus que doublé pour atteindre 13,5 millions de livres sterling (17,91 millions de dollars) en 2024, contre 5,8 millions de livres sterling (7,7 millions de dollars) l’année précédente, selon l’Independent.
Avant la pandémie de Covid, l’entreprise avait déclaré des bénéfices annuels pouvant atteindre 100 millions de livres sterling (132,64 millions de dollars).
Costa a attribué le ralentissement à une concurrence accrue, à la hausse des coûts d’exploitation et à la diminution de l’empreinte des magasins.
En 2025, plusieurs médias ont suggéré que Coca-Cola envisageait de vendre Costa pour environ 2 milliards de livres sterling (2,65 milliards de dollars), soit moins de la moitié du prix payé huit ans plus tôt.
L’analyste de Shore Capital, Clive Black, a déclaré à l’Independent que Costa pourrait avoir atteint la saturation sur son marché intérieur.
“Il a peut-être atteint son apogée au Royaume-Uni, le ‘pic Costa’ si vous voulez, ce qui le laisse plus exposé que la plupart aux défis de la concurrence”, a déclaré Black.
Pourquoi Buc-ee’s pourrait être la clé de l’expansion de Costa Coffee aux États-Unis
Cette pression pourrait expliquer en partie la poussée de Costa vers le marché américain.
En plaçant des machines Smart Café dans les centres de voyage de Buc-ee, des lieux déjà connus pour attirer beaucoup de trafic, la marque peut présenter ses boissons à des millions de consommateurs américains sans construire des milliers de nouveaux magasins.
Pour Buc-ee’s, les machines ajoutent une autre option de boissons haut de gamme qui complète son populaire café libre-service tout en renforçant sa position en tant que destination unique pour les voyageurs.
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