La crise énergétique mondiale résultant du conflit en Iran devient chaque jour plus grave et, quelle que soit la durée de la perturbation de l’approvisionnement mondial, cette crise restera dans les livres de records.
La vaste campagne militaire américano-israélienne en Iran implique désormais une douzaine d’autres pays du Moyen et du Proche-Orient, dont beaucoup sont également producteurs de pétrole et de gaz. En fermant le détroit d’Ormuz, qui relie le golfe Persique aux marchés mondiaux, la guerre a effectivement effacé les 20 millions de barils de pétrole qui transitaient chaque jour par la voie navigable, selon un rapport publié jeudi par l’Agence internationale de l’énergie.
Aujourd’hui, seul « un filet d’eau » s’écoule, affirme l’AIE, et les implications pour les marchés pétroliers mondiaux sont historiques.
“La guerre au Moyen-Orient crée la plus grande rupture d’approvisionnement dans l’histoire du marché pétrolier mondial”, écrit l’agence dans son rapport.
Et le chaos ne se limite pas au commerce, prévient l’AIE. Les attaques iraniennes ont ciblé des infrastructures énergétiques cruciales dans le Golfe et les pays ont été contraints de réduire leur production, une distorsion du marché qui pourrait se prolonger longtemps après que les pétroliers pourront à nouveau traverser en toute sécurité le détroit d’Ormuz.
Approvisionnement bloqué
En temps normal, 20 % du pétrole commercialisé dans le monde passe par le détroit. Depuis le début de la guerre, la hausse des coûts d’assurance et les menaces iraniennes ont pratiquement effacé tout cela du marché. L’AIE prédit que l’offre mondiale de pétrole diminuera de 8 millions de barils par jour ce mois-ci. Pour mettre les choses en contexte, cela représente à peu près la totalité du volume quotidien des importations américaines de pétrole.
La fermeture du détroit et les déclarations contradictoires de l’administration Trump sur la durée prévue de la guerre ont provoqué un coup de fouet sur les prix du pétrole. Le brut Brent, une référence mondiale, est passé d’environ 70 dollars le baril avant la guerre à près de 120 dollars lundi, puis s’est modéré après que Trump a proclamé la fin du conflit. Il oscille désormais autour de 100 dollars, alors que le nouveau guide suprême iranien, Mojtaba Khamenei, s’est engagé jeudi à maintenir le détroit fermé.
La hausse des prix du pétrole a déjà entraîné une hausse des prix de l’essence dans le monde entier, y compris aux États-Unis, où le prix moyen du carburant ordinaire est désormais de 3,63 dollars le gallon, contre 2,94 dollars il y a un mois. En raison des coûts élevés, l’AIE prévoit que la demande mondiale de pétrole en mars et avril diminuera en moyenne d’un million de barils par jour.
Les coûts augmenteront probablement à mesure que la guerre se poursuivra, a déclaré l’AIE. En raison de leurs capacités de stockage limitées, plusieurs pays producteurs de pétrole du Moyen-Orient (dont l’Arabie saoudite, le Koweït, l’Irak et les Émirats arabes unis) ont dû réduire leurs opérations depuis le début de la guerre. Ces fermetures soustrairaient environ 10 millions de barils par jour à la production mondiale de pétrole, selon l’AIE.
“En l’absence d’une reprise rapide des flux maritimes, les pertes d’approvisionnement vont s’accentuer”, écrit l’agence dans son rapport.
Cette semaine, l’AIE a négocié une libération coordonnée de pétrole provenant des réserves stratégiques de pétrole de ses 32 pays membres. Environ 400 millions de barils de pétrole seront acheminés vers les marchés, soit environ un tiers des réserves disponibles et la plus grande libération de l’histoire.
Un marché de l’énergie radicalement repensé
Mais l’injection de réserves pétrolières d’urgence ne contribuera peut-être pas à modérer la volatilité si le détroit reste fermé. Le rapport de l’AIE a qualifié cette publication de « mesure provisoire » et les analystes ont déclaré qu’elle ne maintiendrait les marchés sous contrôle que pendant quelques semaines. Le transport par pipelines et par camions-citernes peut également poser problème, avec le risque de nouveaux goulots d’étranglement et de prix plus élevés. Selon l’AIE, une réouverture rapide du détroit et la protection des infrastructures énergétiques du Golfe auraient un impact bien plus important.
Ces installations – notamment les sites d’extraction, les raffineries et les terminaux utilisés pour liquéfier le gaz naturel avant son exportation – ont été la cible d’attaques iraniennes répétées. L’installation gazière de Ras Laffan au Qatar, responsable d’environ un cinquième de l’approvisionnement mondial en gaz naturel liquéfié, a fermé ses portes la semaine dernière après des attaques de drones. Mais même après la reprise des opérations, il faudra au moins deux semaines pour que le site retrouve sa pleine capacité. S’adressant au Financial Times la semaine dernière, le ministre de l’Energie du Qatar a déclaré que même après la fin du conflit, les volumes d’exportations du pays pourraient prendre « des semaines ou des mois » pour revenir aux niveaux d’avant-guerre.
Il en va de même pour les infrastructures pétrolières, car les analystes ont averti que les installations de forage et de stockage pétroliers ne sont pas conçues pour rester inutilisées et que plus les producteurs sont obligés de stocker le pétrole au lieu de le charger dans des pétroliers, plus il faudra de temps pour revenir à des opérations normales.
Les installations du Golfe ont désormais de plus en plus recours à des fermetures manuelles de vannes pour ralentir le flux de pétrole. Au fil du temps, ces pauses peuvent entraîner de la corrosion et des dommages structurels qui doivent être réparés avant que les opérations puissent reprendre complètement.
“Les arrêts ne se produisent pas simplement, puis vous appuyez sur un interrupteur et tout revient à la normale. Vous devez remettre la production sur les rails, et cela peut prendre beaucoup de temps”, a déclaré cette semaine Richard Nephew, chercheur au Center for Global Energy Policy de l’Université de Columbia, lors d’un panel organisé par le Washington Institute for Near East Policy.
Des économistes tels que Mohamed El-Erian et Paul Krugman ont averti que la guerre pourrait entraîner un ralentissement de la croissance et une hausse de l’inflation aux États-Unis, et que les effets de la crise énergétique ne pourraient qu’empirer à mesure que le pétrole du Moyen-Orient demeure rare.
La Chine a déjà sévèrement renforcé les restrictions sur les exportations de pétrole dans le but de protéger ses consommateurs de la hausse des prix. Le risque d’une vague protectionniste similaire à celle qui a suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, qui a entraîné une hausse des prix de l’énergie et une réduction de la croissance économique, en particulier dans les pays les plus pauvres, augmente.
Malgré le défi lancé par le régime iranien, Trump a insisté sur le fait que la guerre serait bientôt terminée. S’il a raison, remédier aux perturbations qu’il a causées pourrait être encore plus difficile.
