Un calme anxieux s’est abattu sur la capitale vénézuélienne dimanche, alors que l’inquiétude se mêlait à la joie alors que la nation attendait de voir ce qui allait suivre.
Les gens ont mis du temps à reprendre leurs habitudes à Caracas après la destitution et la capture du président Nicolas Maduro lors d’une opération militaire américaine dramatique. Des dizaines de magasins, restaurants et églises sont restés fermés. Ceux qui se trouvaient dans la rue semblaient choqués, regardant leur téléphone ou au loin.
“Les gens sont encore sous le choc”, a déclaré David Leal, 77 ans, venu travailler comme gardien de parking mais réalisant qu’il n’aurait probablement pas de clients. Il a montré du doigt la rue déserte, à quelques pâtés de maisons du palais présidentiel du Venezuela, qui était gardée par des civils et des militaires armés.
« Que Dieu nous donne la force »
Le Venezuela n’est pas étranger aux troubles politiques, mais l’opération militaire américaine samedi soir a marqué un nouveau chapitre sans scénario préparé.
Le président américain Donald Trump a initialement déclaré que les États-Unis « gouverneraient » le pays jusqu’à ce que la stabilité soit rétablie, un commentaire sur lequel le secrétaire d’État Marco Rubio a semblé revenir dimanche.
Rubio a insisté lors d’entretiens sur le fait que Washington utiliserait son contrôle sur l’industrie pétrolière du Venezuela pour imposer des changements de politique et a qualifié le gouvernement actuel d’illégitime. Le pays abrite les plus grandes réserves prouvées de pétrole brut au monde.
“Nous voulons que le Venezuela devienne un endroit complètement différent de ce qu’il paraît aujourd’hui. Mais évidemment, nous ne nous attendons pas à ce que cela se produise dans les 15 prochaines heures”, a déclaré Rubio.
Le ministre de la Défense Vladimir Padrino López, accompagné du haut commandement militaire, a déclaré aux Vénézuéliens que Maduro restait le leader légitime. Toutefois, les fonctions présidentielles appartiennent désormais au vice-président Delcy Rodríguez, à qui la Haute Cour a ordonné d’assumer le rôle de président par intérim.
Rodriguez n’a fait aucun commentaire public dimanche.
Le groupe de responsables du gouvernement Maduro a exigé sa libération à New York, où sa première comparution devant le tribunal est prévue lundi. Les médias contrôlés par l’État n’ont pas diffusé les images de lui menotté sur le sol américain.
Au lieu de cela, les Vénézuéliens les ont vu sur les réseaux sociaux et beaucoup n’en croyaient pas leurs yeux.
“Que Dieu nous donne la force pour ce que nous vivons, je suis triste, c’est un être humain”, a déclaré Nely Gutiérrez, retraitée, les yeux pleins de larmes. “Ils l’ont menotté, et s’il est entre les mains de l’empire, personne ne peut le sauver de là, seulement Dieu, pas même Dieu. Il mourra là-bas.”
Gutiérrez s’était rendu à pied à l’église et l’avait trouvée fermée. Il a dit qu’il aurait prié pour la paix au Venezuela et pour Maduro. Elle a refusé de dire si elle avait déjà voté pour lui, mais a déclaré : « La parole de Dieu dit : aime ton ennemi. »
Peur de faire la fête
Aux États-Unis et dans certains pays d’Amérique latine, le renversement de Maduro a été célébré.
Au Venezuela, la scène était différente, avec certains partisans brûlant des drapeaux américains et brandissant des pancartes disant « Gringo, rentre chez toi ».
D’autres ont pour l’instant fait taire tout sentiment anti-Maduro. Daniel Medalla, ouvrier du bâtiment, a déclaré que les gens n’osaient pas faire la fête par crainte de la répression du gouvernement.
“Nous l’attendions avec impatience”, a déclaré Medalla, 66 ans, à propos du départ de Maduro.
Les souvenirs de la répression gouvernementale restent frais après l’élection présidentielle de 2024, que Maduro a affirmé avoir remportée malgré des preuves crédibles selon lesquelles il a perdu par une marge de plus de 2 contre 1. Les manifestations ont fait 28 morts, 220 blessés et au moins 2 000 détenus, selon les chiffres officiels.
La présence policière et militaire à Caracas dimanche était remarquable par sa taille réduite par rapport à une journée normale. Les soldats ont tenté de dégager une zone d’une base aérienne qui a brûlé avec au moins trois bus de passagers lors de l’attaque américaine.
Lors d’entretiens, Rubio a déclaré qu’il n’y avait pas de forces américaines au Venezuela, mais n’a pas exclu de nouvelles attaques là-bas.
Le bilan des victimes de l’opération américaine reste incertain
Les responsables vénézuéliens ont déclaré que l’opération de samedi avait tué des civils et des militaires. Mais aucune victime n’a été signalée et le service de presse du gouvernement n’a pas répondu aux multiples demandes.
Dans l’État côtier de La Guaira, les familles dont les maisons ont été endommagées lors de l’opération étaient en train de déblayer les décombres.
Wilman González, qui a eu un œil au beurre noir suite à une explosion, a fouillé les décombres de sa maison, entourée de meubles cassés. Une partie de son immeuble a presque complètement disparu, laissant les murs ouverts.
Parmi les personnes tuées se trouvait la tante de González.
“C’est ce qu’il nous reste : des ruines”, a-t-il déclaré.
González a parlé avec colère des débris, mais aussi des crises économiques et politiques complexes que le Venezuela traverse depuis des décennies.
“Nous sommes des civils. Nous ne sommes ni du côté du gouvernement ni de qui que ce soit d’autre”, a-t-il déclaré.
