Un vol JetBlue en provenance de la petite nation caribéenne de Curaçao a arrêté vendredi sa montée pour éviter d’entrer en collision avec un avion-citerne de ravitaillement de l’US Air Force, et le pilote a accusé l’avion militaire d’avoir croisé sa trajectoire.
“Nous avons failli avoir une collision en vol ici”, a déclaré le pilote de JetBlue, selon un enregistrement de sa conversation avec le contrôle aérien. “Ils sont passés directement sur notre trajectoire de vol… Ils n’ont pas leur transpondeur allumé, c’est scandaleux.”
L’incident impliquait le vol JetBlue 1112 en provenance de Curaçao, au large des côtes du Venezuela, en route vers l’aéroport JFK de New York. Cela survient alors que l’armée américaine a intensifié ses activités de lutte contre la drogue dans les Caraïbes et cherche également à accroître la pression sur le gouvernement vénézuélien.
“Nous avions du trafic qui passait directement devant nous, à 5 miles de nous, peut-être à 2 ou 3 miles, mais c’était un ravitailleur air-air de l’US Air Force et il était à notre altitude”, a déclaré le pilote. “Nous avons dû arrêter notre ascension.” Le pilote a déclaré que l’avion de l’armée de l’air s’était ensuite dirigé vers l’espace aérien vénézuélien.
Le porte-parole de JetBlue, Derek Dombrowski, a déclaré dimanche : “Nous avons signalé cet incident aux autorités fédérales et participerons à toute enquête.” Il a ajouté : “Nos membres d’équipage sont formés aux procédures appropriées pour diverses situations de vol et nous apprécions notre équipage pour avoir rapidement signalé cette situation à notre équipe de direction.”
Le Pentagone a renvoyé l’Associated Press à l’Air Force pour commentaires. L’Air Force n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Le mois dernier, la Federal Aviation Administration a émis un avertissement aux avions américains les exhortant à « faire preuve de prudence » lorsqu’ils se trouvent dans l’espace aérien vénézuélien, « en raison de la détérioration de la situation sécuritaire et de l’augmentation de l’activité militaire au Venezuela ou aux alentours ».
Selon le journal de bord, le contrôleur a répondu au pilote : « Vous avez été scandaleux avec l’avion non identifié dans nos airs. »
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