Abidur Chowdhury, le designer industriel qui a présenté au monde l’iPhone Air d’Apple il y a à peine deux mois lorsque la société l’a sollicité pour parler du téléphone dans sa vidéo d’introduction, a quitté l’entreprise pour une startup d’intelligence artificielle anonyme, rapporte Bloomberg. Ce départ ajoute aux défis croissants pour l’appareil ultra-mince, qui connaît des ventes décevantes depuis son lancement en septembre. Il s’agit d’une autre perte importante pour la division de conception d’Apple, qui a connu un chiffre d’affaires presque complet depuis le départ du légendaire chef du design Jony Ive en 2019.
Chowdhury a passé plus de six ans chez Apple et a décroché une mission très médiatisée racontant la vidéo de conception de deux minutes de l’iPhone Air lors de l’événement de l’entreprise en septembre. Son départ aurait déclenché des répercussions internes, compte tenu de son importance croissante au sein de l’équipe de conception. Cependant, le journaliste de Bloomberg, Mark Gurman, a déclaré que son départ n’était pas lié aux performances décevantes du marché de l’iPhone Air.
Ce moment souligne la trajectoire complexe de l’iPhone Air, qu’Apple a positionné entre l’iPhone 17 d’entrée de gamme et les iPhone 17 Pro et Pro Max plus haut de gamme en termes de prix, même si l’appareil photo et la durée de vie de la batterie du téléphone ne sont pas aussi bons que n’importe lequel de ces téléphones, y compris l’iPhone 17 plus abordable. L’iPhone Air commence à 999 $, mais l’iPhone 17 comparable commence à 899 $, ou vous pouvez obtenir le package complet sur l’iPhone 17 Pro pour seulement 100 $ de plus, à 1 099 $.
Malgré les éloges remportés pour son design (l’iPhone Air est l’iPhone le plus fin d’Apple avec 5,6 millimètres d’épaisseur), l’appareil n’a fait l’objet de ce que les analystes du secteur décrivent comme « pratiquement aucune poursuite ». Apple avait prévu que l’appareil représenterait entre 6 % et 8 % des ventes de nouveaux iPhone, soit à peu près l’équivalent de l’iPhone 16 Plus qu’il a remplacé, selon Bloomberg. Au lieu de cela, la production a été considérablement réduite, des rapports de la chaîne d’approvisionnement d’Apple suggérant que la production du téléphone a été réduite de plus de 80 % à l’approche de la nouvelle année. Un responsable de la chaîne d’approvisionnement a déclaré à Nikkei Asia que les commandes de production avaient été réduites à des niveaux proches de la « fin de production ».
Malgré des ventes décevantes, un iPhone Air de deuxième génération est toujours en bonne voie pour 2027, selon Bloomberg. La mise à jour se concentrera sur l’amélioration des performances de la batterie et ajoutera éventuellement un autre objectif d’appareil photo pour rassurer les clients sur le fait que l’achat d’un Air n’est pas un pas en arrière s’ils sont intéressés par la photographie sur smartphone.
L’exode de l’équipe de conception d’Apple
Chowdhury a rejoint Apple en 2019, à peu près au même moment où j’ai quitté l’entreprise, mettant fin à une époque qui remontait au mandat de Steve Jobs. Avant Apple, Chowdhury a travaillé dans des sociétés basées au Royaume-Uni, notamment Layer, Cambridge Consultants et Curventa, selon son profil LinkedIn, et a dirigé son propre cabinet de conseil, Abidur Chowdhury Design, de 2018 à 2019. Il a obtenu une licence en conception de produits et technologie de l’Université de Loughborough au Royaume-Uni.
Ce départ reflète des turbulences plus larges au sein de la division de conception d’Apple tout au long de 2025. Jeff Williams, le directeur de l’exploitation chevronné qui supervisait l’équipe de conception depuis 2023, a quitté l’entreprise la semaine dernière après des décennies chez Apple. Dans le cadre d’un changement organisationnel important, les équipes de conception relèvent désormais directement du PDG Tim Cook, contournant les hiérarchies opérationnelles traditionnelles.
Depuis le départ d’Ive en 2019, le groupe de conception d’Apple a subi une transformation presque complète, selon plusieurs rapports. La plupart des membres de l’équipe d’origine ont pris leur retraite ou sont partis pour d’autres entreprises, y compris la propre entreprise d’Ive, LoveFrom. Les départs notables incluent Evans Hankey, qui a succédé à Ive en tant que leader du design industriel et est parti en 2023, et Tang Tan, qui a passé plus de 25 ans à travailler dans le design chez Apple, parmi plusieurs autres designers seniors.
Williams a déclaré en juillet lors de l’annonce de ses projets de retraite : “J’ai un amour profond pour Apple. Travailler avec toutes les personnes incroyables de cette entreprise a été le privilège de ma vie, et je ne remercierai jamais assez Tim pour cette opportunité, son leadership inspirant et notre amitié au fil des années.” Il a ajouté qu’il prévoyait de « passer plus de temps avec ses amis et sa famille, y compris ses cinq petits-enfants et ce n’est pas fini ».
De nombreux anciens concepteurs d’Apple ont rejoint le studio Ive’s LoveFrom, qu’OpenAI a acquis en mai 2025 pour près de 6,5 milliards de dollars dans le cadre d’une transaction entièrement en actions, la plus grande acquisition de l’histoire d’OpenAI. Le partenariat montre comment OpenAI affronte des géants de la technologie, notamment Google, Apple et Meta, dans le développement d’appareils basés sur l’IA pour façonner l’avenir de l’informatique.
Apple a eu du mal avec son quatrième iPhone de la gamme, expérimentant des modèles d’iPhone mini plus petits de 5,4 pouces qui se sont mal vendus, puis passant à des modèles d’iPhone Plus plus grands qui ont également échoué, menant à l’iPhone Air. La société pourrait introduire un autre facteur de forme dès 2026, et des rumeurs suggèrent qu’Apple introduira un iPhone pliable dans la gamme iPhone 18.
Pour cette histoire, Fortune a utilisé l’IA générative pour aider à une première ébauche. Un éditeur a vérifié l’exactitude des informations avant de les publier.
